La connaissance du foncier est en enjeu majeur et préalable à toute démarche de projet, qu’il s’agisse d’un projet de territoire (au moment de l’élaboration d’un PLUI par exemple) ou d’un projet d’aménagement.
Cette connaissance s’organise et se hiérarchise en intégrant plusieurs dimensions :
 état du foncier,
 appartenance des terrains,
 type d’occupation,
 classement dans les documents d’urbanisme,
 spécificités géographiques et géotechniques
 évolutions passées
 mutations possibles et /ou envisagées

L’analyse de ces aspects permettent de comprendre le territoire et de concevoir une politique et une stratégie foncière. Pour cela, il faut observer, recueillir des données, constituer un référentiel afin analyser les potentialités du territoire.